Las vitaminas son sustancias necesarias en ciertas reacciones del cuerpo, que le permiten aprovechar la energía, almacenarla o procesarla. Sabemos que el cuerpo por lo general no las produce, aunque esto no es del todo cierto, hay que consumirlas porque se van gastando aunque en general actúan como coenzimas, entendiendo el término como aquella sustancia que interviene en la reacción acelerándola o modificándola pero sin entrar en ella. Se conocen dos tipos de vitaminas las que disuelven en grasa y las que disuelven en agua, liposolubles e hidrosolubles y unas 13 diferentes de ellas: A, La gran familia de la B ─conocida como complejo B─ C, D, E y K. Su ausencia provoca una deficiencia y su presencia la corrige así:
La A (retinol) visión normal, buen funcionamiento de corazón, pulmones, riñón y se encuentra en la carne de res, pescado y lácteos. La serie B, de las que hay B1 (tiamina) metabolismo de los hidratos de carbono y sistema nervioso y se encuentra en la carne, está en los huevos y frutos secos. B2 (riboflavina) producción de energía y mantenimiento de la piel y está en carnes, huevos, leche, legumbres. B3 (ácido pantoténico, niacina) metabolismo de los alimentos, circulación sanguínea y sistema nervioso y viene en carnes, pescado arroz y almendras. B5 (ácido nicotínico o vitamina W) metabolismo y síntesis de carbohidratos, proteínas y grasas, se encuentra en cereales integrales, huevos y carne. B6 (piridoxina) metabolismo de proteínas, formación de glóbulos rojos y equilibrio de sodio y potasio para encontrarla en el hígado, frutos secos, legumbres. B7 (biotina o vitamina H) crecimiento celular y fabricación de ácidos grasos que se halla en la yema de huevo, hígado y levaduras. B12 (cobalamina) elaboración de células, síntesis de la hemoglobina y funcionamiento del sistema nervioso y se encuentra en hígado, riñones, pescado y queso. La C (ácido ascórbico) antioxidante y se encuentra en naranjas, limones y verduras. La D (calciferol) absorción de calcio y proteínas, se halla en vegetales, leche, hígado. La E (tocoferol) es un antioxidante que actúa protegiendo a las células de los radicales libres y está en el aceite de girasol y de maíz, chocolates y leche. Por último la K que participa en la formación de protrombina, que a su vez participa en la coagulación de la sangre y por eso le llaman anticoagulante, aunque viene en dos presentaciones K1 (filoquinona) y la K2 (menaquinona).
Vitamina
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Nombre
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Función
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Alimentos
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A
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Retinol
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Buen funcionamiento de Pulmones, corazón y riñones, Visión normal
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Carne de res, pescado y lácteos
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B1
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Tiamina
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Metabolismo de los hidratos de carbono y sistema nervioso
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Carne, huevos y frutos secos
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B2
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Riboflavina
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Producción de energía y mantenimiento de la piel
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Carne, huevos, leche, legumbres
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B3
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Ácido pantoténico, Niacina
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Metabolismo, circulación sanguínea y sistema nervioso
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Carnes, pescado, arroz, almendras
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B5
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Ácido nicotínico o Vitamina W
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Metabolismo y síntesis de carbohidratos, proteínas y grasas
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Cereales integrales, huevos y carne
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B6
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Piridoxina
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Metabolismo de proteínas, formación de glóbulos rojos y equilibrio de
sodio y potasio
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Hígado, frutos secos, legumbres
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B7
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Biotina o Vitamina H
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Crecimiento celular y fabricación de ácidos grasos
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Yema de huevo, hígado, levaduras
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B12
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Cobalamina
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Elaboración de células, síntesis de hemoglobina y funcionamiento del
sistema nervioso
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Hígado, riñones, pescado y queso
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C
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Ácido ascórbico
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Antioxidante
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Naranjas, limones y verduras
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D
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Calciferol
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Absorción de calcio y proteínas
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Vegetales, leche, hígado
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E
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Tocoferol
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Antioxidante
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Aceite de girasol,, maíz, chocolate y leche
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K1
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Filoquinona
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Anticoagulante
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Hortalizas de hoja verde, lechuga, coles, brócoli, coliflor, repollo
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K2
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Menaquinona
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Anticoagulante
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Hortalizas de hoja verde, lechuga, coles, brócoli, coliflor, repollo
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Píldoras:
a. Las vitaminas son sustancias que el cuerpo no produce y que son necesarias para el correcto funcionamiento del cuerpo, funcionan como enzimas y coenzimas que aceleran y permiten una reacción. Se desgastan y deben ser consumidas para renovarlas.
b. Su exceso es hipervitaminosis o su defecto hipovitaminosis. su ausencia avitaminosis.
c. Su nombre proviene de vita, vital y la terminación amina, que posee amoniaco.
d. Hidrosolubles son la familia de la B y la C, las demás son liposolubles.
e. En los inicios del siglo XX se conocían sólo dos principios, uno liposoluble A y uno hidrosoluble B, al aislarse más compuestos se les bautizó con subíndices. La vitamina K proviene de su función principal Koagulation en Danés.
f. No es del todo cierto que el cuerpo no produzca vitaminas, cuando es expuesto a luz del sol, nuestro cuerpo puede producir vitamina D.
g. La familia de las B puede llegar a ser muy larga, sólo analizamos las básicas y no, no hay vitamina B₄, pero si B₈, B₁₀ y B₁₁.
g. El cuerpo no almacena las vitaminas hidrosolubles B y C, pero en el higado puede existir cantidades importantes de vitaminas liposolubles A, D, E y K.