Poner algo caliente en la nevera la daña

Las mamás y los papás han propagado este mito con una eficiencia terrible y la cosa debería empezar por casa. ¿Dañan los líquidos calientes las neveras o refrigeradores? En un sistema térmico como el que hablamos, un líquido a baja presión pasa por unas tuberías donde absorbe calor y se vuelve vapor, retirando este del cubículo que está aislado de su entorno por una gruesa capa. Afuera vuelve a condensarse y libera el calor en la parrilla posterior para repetir el ciclo. Sabiendo esto, mientras más "calor" haya adentro, más tardará en retirarlo y por la ley cero de la termodinámica si pones algo caliente adentro, los elementos del entorno buscarán una temperatura de equilibrio con lo que, tu compresor trabajará más, lo que redundará en una factura eléctrica más abultada y consecuentemente en el mayor desgaste de los componentes del refrigerador. Ahora, si somos concretos, tal situación no es relevante en sí misma. Haced la prueba: hervid agua y dejadla reposar, luego ponedla en la nevera y apunta cuanto requirió el motor para apagarse, debéis hacer un apunte previo de los tiempos normales de apagado y encendido. ¿A qué conclusión llegaste? ¿Se dañó tú nevera?

Mitos:

a. Un refrigerador está hecho para conservar las comidas y alargar su vida útil, para tal caso baja su temperatura, para tal efecto baja la temperatura hasta unos 2 a 4 grados centígrados, en el congelador es un poco menos para poder producir hielo.

b. Un objeto caliente transferirá esa energía a los objetos internos y el compresor deberá trabajar más para bajarla.

c. Mientras el líquido no esté en ebullición, que podría dañar componentes plásticos y recubrimiento, es falso que los líquidos calientes dañen el sistema. Pueden ponerlo a trabajar más y con un mayor consumo pero, en todo caso con un efecto insignificante.

d. Ahora ¿se recomienda introducir líquidos calientes en un refrigerador? No, lo mejor es dejarlos reposar hasta temperatura ambiente y luego refrigerarlos.

Entendemos el porcentaje

Las cosas que usamos regularmente y se nos hacen tan comunes que las usamos mal o las pasamos por alto son de lo más sencillas y, entre ellas, está el porcentaje. Sencillamente el porcentaje es una relación en la que un todo se divide en cien partes iguales, es decir, que para entender una medida o una relación o una proporción usamos una base de cálculo de 100. Claro queda que si tenemos una libra de pan y me dicen que 70% es harina, 10% agua, 15% albúmina y 5% polvo de hornear, ese pan partido en 100 partes tiene 70 partes de harina, 10 partes de agua, 15 partes de clara de huevo y 5 partes de polvo de hornear. Así si me dicen que un 3 % de la población de un país, región o comunidad en un momento dado, sufre de gripe. Nos indica que tres personas de cada 100 sufren el mal y si hay 700 personas en ese país, región o comunidad, es fácil calcular y lo mismo da si son 7 millones. La fórmula es sencilla n= (% x a)/100. Dónde "n" es el porcentaje buscado, "%" es el por ciento y "a" la cantidad total. En nuestro ejemplo n = (3 x 700)/100 que da 21. 21 personas de la población sufre de gripe en un momento dado. Es tan cotidiano como prestar dinero al 5% lo que quiere decir que se deben pagar 5 por cada 100 prestados y en pureza del 98% de cloro, hay 98 partes de cloro por cada 100 partes del producto. Equivale a usar una base de cálculo: si me dicen que 10% de una población sufre de gripe, puedo decir que si esa población fueran 100 personas, 10 estarían con gripe.

Porcentajes:

a. El porcentaje es una base de cálculo de 100 partes; que se use cien no es raro comparado con nuestro sistema base 10. Indica la cantidad total de partes tomadas de cada grupo de cien.
b. La pureza no puede ser mayor a 100 %. No existe un licor de 150 % de grado alcoholimétrico, aunque existan los grados proof que duplican el valor real. Ni un metal 110 % de pureza.
c. Puede sonar ridículo, pero nadie da más de 100 % de rendimiento. Dar el 120 % de rendimiento es exageración paisa.
d. El impuesto y las ganancias si pueden superar el porcentaje de 100 %. Un buen comerciante puede ganar el 300 %, el 1000 % en la venta de un producto.
e. Con el porcentaje podemos hacer comparaciones más acertadas ya que no es lo mismo el 5% de una población de 1000 (50) que el 3% de una población de 15000 (450). Pero  si sabemos que es mayor 5 de cada cien que 3 de cada cien.
f. En las calculadoras el símbolo % divide por 100, haced la prueba.
g. El porcentaje puede hallarse con una regla de tres simple directa: si "a" cantidad es el 100 por ciento, el tanto por ciento es "n". O con una proporción 1000:100::a:30 para averiguar cual es el 30% de mil usando la propiedad esencial de producto de medios es igual al producto de extremos.
h. Podemos hacer comparaciones por 10 o por mil o por 10000, pero nuestro instinto y nuestro sistema nos llevaron alojarnos y sentirnos cómodos con el porcentaje.
i. Existen medidas en PPM o PPB que indican la concentración en partes por millón o por billón y se entiende exactamente igual, de cada millón de partes hay n PPM de la sustancia.

Funciona el agua caliente con sal

Pues se recomienda que al sufrir una torcedura o esguince, aplicar hielo local para frenar la hinchazón durante la primera hora y luego calor para desinflamar. Algunos le adicionan sal Epsom, sal de inglaterra o sal Glauber y la explicación me hace falta. Primero hay que aclarar que la sal inglesa es la misma Epsom por la ciudad inglesa donde se extrajo y es sulfato de magnesio y la sal Glauber, por su descubridor, Rudolph es sulfato de sodio—que ya algunos dicen "glover" perdiendo toda noción de sujeto u oficio— y tienen algunas propiedades astringentes, desinflamatorias, purgantes, antihemorrágicas y hasta para el tratamiento del estreñimiento y desintoxicante. Eso si de consumir se trata, pero me ocupa es los baños con ella. El frío tiene la propiedad de contraer los tejidos, así que no es raro que se aplique sobre el golpe o la torcedura para contraer vasos y evitar en lo posible el sangrado interno del tipo capilar y hasta para aliviar el dolor tumefaciendo la zona, el calor relaja los tejidos contribuyendo a una mejor irrigación sanguínea y estimula el proceso de depuración celular.  Al agregar sal, puede ocurrir que la propiedad astringente le ayude algo con la absorción, pero dudo en pleno. Más bien su densidad aumentada con respecto al agua sola y su característica tendencia a deshidratar sea lo buscado, pero, aunque no encuentro grandes aportes, puedo suponer que tales beneficios encontrados como desinflamatorio se debe a la ósmosis: proceso por el cual, a través de una membrana ─la piel─ dos sustancias de diferentes concentraciones salinas se desplazan en el sentido de menor a mayor concentración. Acá justificamos la sal que al tener mayor concentración, puede, gracias a la ósmosis, desalojar esa hinchazón producida por la acumulación de líquidos.


Tips:

a. A la sal de la ciudad de Epsom, Inglaterra se le atribuyen muchos poderes, tal cual a la sal de Glauber, que son sulfato de magnesio y sulfato de sodio respectivamente.
b. Ambas sales tienen propiedades antibióticas, purgantes, astringentes, anti inflamatorias y anti tóxicas, dependiendo de la administración.
c. Cuando sumergimos en agua con sal una parte de nuestro cuerpo inflamada, la ósmosis permite o ayuda a desinflamar por el proceso de pasar de un lugar de menor concentración salina ─la inflamación─ a través de una membrana ─la piel─ a un lugar de mayor concentración ─el recipiente con sal─ a más de que el calor estimula la depuración celular.
d. No existe justificación de una u otra sal, podemos usar sal de mar o sal de cocina, todas aumentan la densidad del agua y la concentración de sal y, de seguro, será más concentrada que la que tenemos en nuestro cuerpo. Todo esto es con respecto a los baños desinflamatorios y no a otras propiedades.
e. No quiero echar en sacó roto la propiedad astringente de contraer los tejidos, en cuyo caso es un coadyuvante en la desinflamación.

El agua llega blanca

Constantemente ocurre que a nuestras casas llega el agua potable completamente blanca y no falta quien asegure que es culpa del cloro. La verdad es muy distinta, el cloro total en el agua de consumo humano, adicionado en las plantas de tratamiento, apenas es de 2 miligramos por litro y, a no ser que haya un insensato sin conocimiento de química jugando en las plantas de tratamiento, debemos hallar una nueva interpretación para que el agua llegue blanca. Si la observa a través de un vaso de vidrio ─el agua blanca─ notará miles de diminutas burbujas que son causadas por la liberación del oxígeno del agua, que ocurre bajo ciertas condiciones de presión y temperatura y habremos acabado con un mito familiar sin ninguna base y sólo con el poder de la observación.

Simpleza:

a. El agua llega blanca a las casas por el oxígeno que trata de escaparse bajo ciertas condiciones de presión y temperatura. Colocar un poco en un vaso y observarla es suficiente para corroborar que son simplemente burbujas.
b. Es falso que la sustancia blanca que puede verse disolver sea cloro, porque en exceso es letal para el ser humano y, aunque quisiéramos, no bastaría con dejar reposar el agua para que disminuyese su concentración.
c. El cloro se usa para destruir posibles microrganismos y bacterias y en una proporción de dos miligramos por litro, o sea, 0,002 gramos por cada 1000 mililitros.

Tiritamos

Es muy común escuchar que se tiembla de miedo o de frío o por los nervios y a la mejor todas esas cosas son ciertas, pero analicemos. La estabilidad de los músculos se debe a su relajación y cuando estos no están relajados, su tensión puede provocar una especie de temblor ─lo saben todos aquellos que están en un gimnasio levantando pesas de alguna manera─ que puede contrarrestarse con un poco de estiramiento. En los casos de miedo y acto reflejo de pelear o huir, la adrenalina segregada por la glándula suprarrenal activa un mecanismo de defensa que inunda los músculos con energía, llevándose la sangre a los que necesitan actuar ─no es raro que personas dispuestas a pelear antes de enrojecer se pongan pálidas y tampoco es raro que una persona enojada no piense. No llega sangre a su cerebro y por tanto no tiene oxígeno─ como los músculos de las piernas o los de los brazos. Para el caso de ese tipo de temblor, asumimos que la adrenalina causó la tensión que vemos, ya de correr o de pelear y sabemos lo útil que ha sido tal reacción para salvar la raza humana. El último escenario se refiere a la reacción al frío y si sabemos que el calor es un promedio de la energía cinética y si sabemos que el ser humano es de sangre caliente y que requiere conservar su temperatura promedio de 37.5 °C, no tendremos duda que el cuerpo desencadena la reacción de tiritar ─movimiento artificial─ para producir calor local.

Tembleques:

a. Temblar es un mecanismo de reacción frente al frío para producir calor y evitar el descenso de la temperatura corporal o por lo menos retrasarlo.

b. Se puede temblar por la tensión muscular que provoca un esfuerzo o ejercicio continuado o fuerte.

c. La tensión también puede ser producida por la adrenalina que desencadena la respuesta de ataque o huida y por ello decimos que una persona tiembla de miedo, aunque la verdad es que se tiembla para preparar la huida o el ataque.

d. Existen ciertas enfermedades nerviosas, el beriberi por falta de vitamina B1 o el korea de Huntington o el parkinson por la desaparición de cierto tipo de células o trastornos cerebrales que provocan temblores.

Se nos congela el cerebro o sufrimos de tumefacción esfenopalatal

Cuando comemos algo frío —un helado, una bebida— demasiado rápido, a veces, sentimos un fuerte dolor que parece centrarse en la frente y entre los ojos. A ese dolor de cabeza —se acepta que es un tipo de cefalea— le llamamos comúnmente "cerebro congelado". La ciencia le llama neuralgia esfenopalatina o Ganglio de Meckel. Lo que ocurre es que cuando una sustancia a baja temperatura hace contacto con el paladar, la arteria cerebral se contrae, aumentando el flujo y disminuyendo levemente la temperatura y enviando una señal al nervio trigémino que activa el dolor y evita que continuemos consumiendo la bebida fría. El caso, pienso yo, es que la disminución de temperatura podría ocasionar un daño y por ello el dolor a modo de advertencia y la imposibilidad de continuar con la alimentación. Los estudios aseguran que tal tumefacción es inofensiva y que desaparece a lo sumo en cinco minutos. ¿Puedo preguntar lo que ocurriría si ignoramos la advertencia y continuamos bajando la temperatura? Claro, eso no ocurriría por el dolor intenso de la tumefacción.

Congelaciones:

a. Lo que llamamos normalmente cerebro congelado es una tumefacción provocada por el consumo acelerado de sustancias frías que al impactar el paladar contraen la arteria cerebral que envía un mensaje para que nos detengamos.

b. No es peligroso y es considerado un tipo de cefalea, su nombre técnico es neuralgia esfenopalatina y algún que otro, por ser una especie de calambre, le llama tumefacción esfenopalatina.

c. Es mi idea que es una advertencia para evitar enviar más sangre con disminución de temperatura al cerebro, lo que ocasionaría, si no daños, serios problemas como los ocasionados en las montañas altas. Cito al neurocientífico Pedro Maldonado: "Si hay 33° C, se habla de que estamos atontados, si hay 2° C bajo cero, la posibilidad de hacer algo inteligente es bastante baja, el cuerpo se enfoca en regular la temperatura". Mi punto es que no habría necesidad de un dolor tan agudo si no fuese importante.

Química orgánica

Para cerrar el tema de la química ─nunca para siempre─ es importante mencionar la química de lo orgánico que es la que se encarga de estudiar los enlaces del carbono y con ellos, el nitrógeno, oxígeno, azufre e hidrógeno. Se le llama química orgánica porque el carbono es la base de los aminoácidos que forman la vida en la tierra, el ADN y ARN y cuando nos referimos a orgánico nos referimos a los seres vivos. No olvidemos que los seres vivos en general están compuestos de CHON ─carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno─ y unos cuantos oligoelementos. El carbono puede hacer enlaces muy variados no sólo simples, sino dobles y triples, cíclicos, policíclicos y de largas cadenas. A la familia del carbón y el hidrógeno solamente, se le llama hidrocarburos y hay una referencia a la orgánica biológica y a la orgánica inerte, pero no es discusión para centrar en un tema tan amplio. La química orgánica es la química del carbón y sus enlaces.

Tabulaciones:

a. La química orgánica es la química de las familias que se enlazan con el carbono, sobre todo Hidrógeno, Oxígeno, Nitrógeno y Azufre y como de ellos se compone la vida, también es la química de la vida.
b. Siendo muy puristas haríamos la separación entre la química orgánica inerte y química orgánica biológica, yo no la voy a hacer porque también hay petroquímica, agroquímica, bioquímica...
c. El carbón por sí solo ya es una maravilla con estados alotrópicos ─presentación de sus enlaces y estructura con diferentes propiedades físicas y químicas─ como carbón de leña, grafito ─Creo que acá puedo adicionar el grafeno─ diamante, fullerenos y su gran variedad de enlaces: simples, dobles, triples, cíclicos y en cadena.